こんにちは。
豊中市の歯科医院、エンパシーデンタルクリニックです。
冷たい水を飲んだときや、アイスを食べたときに、
「キーン！」
と歯がしみたことはありませんか？
歯がしみると、まず「むし歯かな？」と心配になりますよね。
でも、歯がしみる原因はむし歯だけではありません。よくある原因のひとつが知覚過敏です。
ただし、「しみる」という症状だけで、知覚過敏なのか、むし歯なのかをご自身で判断するのは難しいもの。
今回は、知覚過敏が起こる仕組みや原因、むし歯との違い、歯がしみるときの対処法についてわかりやすくご紹介します。
知覚過敏とは？
知覚過敏とは、むし歯などの明らかな病変がないにもかかわらず、冷たいものや歯ブラシなどの刺激によって歯に一時的な痛みを感じる状態です。
よくあるのが、
「キーン！」と鋭くしみるけれど、刺激がなくなると比較的短時間でおさまる
という症状です。
どうして歯がしみるの？
歯の表面は「エナメル質」という、とても硬い組織で覆われています。
その内側にあるのが**象牙質（ぞうげしつ）**です。
象牙質には「象牙細管」と呼ばれる、とても細い管がたくさんあります。
歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりして象牙質が露出すると、冷たいものなどの刺激が歯の内部へ伝わりやすくなります。
その結果、「キーン」とした痛みを感じることがあります。
知覚過敏になる主な原因
知覚過敏は、ひとつの原因だけで起こるとは限りません。
お口の状態や普段の生活習慣など、いくつかの要因が関係していることがあります。
① 歯ぐきが下がっている
歯ぐきが下がる「歯肉退縮」が起こると、それまで歯ぐきに覆われていた歯の根元が露出します。
歯の根元は、歯の頭の部分のようにエナメル質で覆われていないため、刺激を感じやすくなります。
「最近、歯が長くなった気がする」
「歯の根元だけしみる」
という場合には、歯肉退縮が関係していることもあります。
② 歯磨きの力が強すぎる
「しっかり汚れを落とさないと！」
と、ゴシゴシ力を入れて磨いていませんか？
強い力で磨く習慣が続くと、歯ぐきや歯の根元に負担がかかることがあります。
歯磨きは、強く磨けば磨くほどきれいになるわけではありません。
適切な力で、必要な場所に歯ブラシの毛先をきちんと当てることが大切です。
③ 歯ぎしり・食いしばりなど
歯ぎしりや食いしばりなどによって、歯に強い力が加わっていることもあります。
歯のすり減りや亀裂など、知覚過敏以外の問題が隠れている場合もあるため、歯だけでなく噛み合わせなども含めて確認することが大切です
④ 酸による影響
酸性の飲食物を頻繁に摂取する習慣などによって、歯の表面が少しずつ溶ける**「酸蝕症（さんしょくしょう）」**が起こることがあります。
酸性の飲食物にはどんなものがある？
例えば、
- 炭酸飲料
- スポーツドリンク
- 柑橘類
- お酢を使った飲み物
などがあります。
もちろん、「これらを食べたり飲んだりしてはいけない」ということではありません。
大切なのは、摂取する頻度や飲み方なども含めて考えることです。
知覚過敏とむし歯はどう違う？
患者さまが一番気になるのは、ここではないでしょうか。
「冷たいものがしみるだけなら、知覚過敏？」
と思いますよね。
知覚過敏では、冷たいものなど特定の刺激を受けたときに一時的にしみて、刺激がなくなると痛みがおさまることが多くあります。
一方、むし歯でも冷たいものがしみることがあります。
むし歯が進行すると、甘いものや温かいものがしみたり、何もしていないときにも痛みを感じたりすることがあります。
ただし、症状の感じ方には個人差があり、「○○なら知覚過敏、○○ならむし歯」と症状だけで完全に見分けることはできません。
歯の亀裂や詰め物のトラブルなど、ほかの原因が隠れている場合もあります。
そのため、
「たぶん知覚過敏だから大丈夫」
と自己判断しないことが大切です。
歯がしみるとき、歯科医院では何をする？
まず大切なのは、「なぜしみているのか」を確認することです。
まずは原因をチェック
歯科医院では、
- むし歯がないか
- 歯ぐきが下がっていないか
- 歯の根元がすり減っていないか
- 歯に亀裂などがないか
- 詰め物や被せ物に問題がないか
- 噛み合わせや歯に加わる力に問題がないか
などを確認します。
必要に応じてレントゲン撮影などを行うこともあります。
知覚過敏だった場合は？
知覚過敏と考えられる場合には、症状や原因に合わせて対応していきます。
比較的症状が軽い場合
知覚過敏用の歯磨剤を使用したり、歯磨きの力や歯ブラシの当て方を見直したりしながら経過を確認することがあります。
症状が強い場合
症状に応じて、歯科医院で知覚過敏を抑えるための薬剤を塗布したり、露出した部分を材料で覆ったりすることがあります。
どの方法が適しているかは、しみる原因やお口の状態によって異なります。
自宅でできる知覚過敏対策
ゴシゴシ磨かない
しみる場所があると、
「ちゃんと磨けていないのかな？」
と思って、さらに一生懸命磨きたくなるかもしれません。
でも、強すぎるブラッシングが原因になっている場合には逆効果になることがあります。
だからといって、しみる場所を避けてまったく磨かないのもおすすめできません。
やさしい力で、丁寧に磨くことを意識してみましょう。
知覚過敏用の歯磨剤を活用する
知覚過敏の症状を和らげる成分が配合された歯磨剤を使用する方法もあります。
ただし、使い続けても症状が改善しない場合には、知覚過敏以外の原因がないか確認することが大切です。
こんな「しみる」は早めに相談を
冷たいものを口にしたときに一瞬しみる程度でも、繰り返す場合には一度原因を確認しておくと安心です。
特に、
- しみる症状が長く続く
- だんだん痛みが強くなっている
- 温かいものもしみる
- 噛むと痛い
- 何もしていないのに痛む
- 特定の歯だけ強く痛む
といった症状がある場合には、知覚過敏以外の原因が隠れている可能性もあります。
「まだ我慢できるから」と長期間様子を見ず、歯科医院で相談しましょう。
よくある質問
Q. 知覚過敏は自然に治ることもありますか？
症状が軽減することはあります。
ただし、歯ぐきが下がっている、歯がすり減っているなど、原因によって必要な対応は異なります。
症状が続いている場合は、一度原因を確認することをおすすめします。
Q. 知覚過敏用の歯磨き粉を使えば大丈夫ですか？
知覚過敏用の歯磨剤によって、症状の改善が期待できる場合があります。
ただし、「しみる＝知覚過敏」とは限りません。
使っても改善しない場合や、痛みが強くなっている場合は歯科医院を受診しましょう。
Q. クリーニングのあとに歯がしみることがあります
歯石を除去したあとや、歯ぐきの炎症が改善して腫れが引いたことで、歯の根元が刺激を感じやすくなり、一時的にしみることがあります。
症状が強い場合や長く続く場合には、遠慮なくスタッフへお伝えください。
