こんにちは。
豊中市の歯科医院、エンパシーデンタルクリニックです。
歯科医院で、
「歯石がついていますね」
と言われたことはありませんか？
毎日きちんと歯磨きをしている方ほど、
「ちゃんと磨いているのに、どうして歯石がつくの？」
と思われるかもしれません。
また、歯石を「歯についた硬い汚れ」と思われている方も多いのですが、歯石そのものだけではなく、歯石があることでプラーク（歯垢）がたまりやすい環境になることが問題です。
今回は、歯垢と歯石の違いや、なぜ定期的な歯石除去が必要なのかについてご紹介します。
歯石とは？
歯石とは、歯の表面についたプラーク（歯垢）が唾液中のカルシウムなどの成分によって石灰化し、硬くなったものです。
プラークはやわらかいため歯ブラシなどで取り除くことができます。
しかし、一度歯石になると非常に硬く、普段の歯磨きでは取り除くことができません。
そのため、歯科医院で専用の器具を使って除去する必要があります。
歯垢（プラーク）と歯石は何が違う？
似た言葉ですが、歯垢と歯石は別物です。
歯垢（プラーク）
歯の表面に付着する、細菌を多く含んだやわらかい汚れです。
歯ブラシやフロスなどを正しく使用することで、ご自宅でも取り除くことができます。
歯石
プラークが石灰化して硬くなったものです。
歯ブラシでは取り除けないため、歯科医院での処置が必要です。
つまり、
「プラークの段階で毎日取り除く」
ことが、歯石をつきにくくするためにも大切なのです。
毎日磨いていても歯石がつくのはなぜ？
「毎日2回、ちゃんと磨いているのに歯石がつきます」
という患者さまもいらっしゃいます。
実は、歯磨きをしていることと、すべてのプラークを取り除けていることは同じではありません。
特に、
- 下の前歯の裏側
- 上の奥歯の外側
- 歯と歯の間
- 歯並びが重なっている部分
- 歯と歯ぐきの境目
などはプラークが残りやすい場所です。
また、歯石のつきやすさには個人差もあります。
だからこそ、「歯石がついた＝歯磨きをしていない」ということではありません。
自分の磨き残しやすい場所を知ることがとても大切です。
歯石を放置するとどうなる？
歯石の表面はザラザラしているため、その上にさらにプラークが付着しやすくなります。
すると歯ぐきの周囲に細菌が増え、炎症が続きやすい環境になります。
その結果、
- 歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが腫れる
- 口臭が気になる
- 歯周ポケットが深くなる
など、歯周病の進行につながることがあります。
さらに歯周病が進行すると、歯ぐきの中にも歯石が付着することがあります。
このような歯石はご自身では見えないため、歯周病検査をしながら確認していく必要があります。
歯石は自分で取ってもいい？
インターネットなどでは、自分で歯石を取るための器具が販売されていることもあります。
しかし、ご自身で歯石を取ることはおすすめできません。
無理に器具を使用すると、
- 歯ぐきを傷つける
- 歯の表面を傷つける
- 歯石を取り残す
などの可能性があります。
特に歯ぐきの中の歯石は、見た目だけでは判断できません。
歯石が気になる場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。
歯科医院ではどうやって歯石を取る？
歯科医院では、歯石のついている場所や歯周病の状態に合わせて専用の器具を使います。
超音波スケーラー
細かな振動などを利用して、歯の表面に付着した歯石を除去します。
定期的なクリーニングでもよく使用する器具です。
ハンドスケーラー・キュレット
手用の器具を使って、歯石の状態を確認しながら丁寧に取り除きます。
歯周ポケットの中に歯石が付着している場合には、必要に応じて**SRP（スケーリング・ルートプレーニング）**を行います。
大切なのは、ただ「見えている歯石を取る」ことではありません。
歯周病検査の結果を確認しながら、どこに炎症があり、どの部分に処置が必要なのかを判断していくことが重要です。
よくある質問
Q. 歯石取りはどのくらいの頻度ですればいいですか？
A.
適切な頻度は、歯石のつきやすさや歯周病の状態、セルフケアの状況によって異なります。
「全員○か月に1回」と決まっているわけではありません。
お口の状態を確認しながら、その方に合ったメインテナンスの間隔をご提案します。
Q. 歯石を取ると歯に隙間ができた気がします
A.
歯石が歯と歯の間を埋めていた場合、除去したあとに隙間ができたように感じることがあります。
また、歯ぐきの炎症や腫れが改善することで、以前より歯と歯の間が見えやすくなることもあります。
「歯石を取ったから歯が削れて隙間ができた」というわけではありません。
Q. 歯石取りをすると歯が削れませんか？
A.
歯科医院では歯石の付着状態を確認しながら、専用の器具を適切に使用して除去します。
歯石除去は、歯そのものを削ることを目的とした処置ではありません。
知覚過敏などがあり不安な場合は、処置前にスタッフへお伝えください。
歯科衛生士よりひとこと😊
「ちゃんと磨いているのに、また歯石がついてしまいました……」
と少し申し訳なさそうにおっしゃる患者さまがいます。
でも、歯石がついたからといって「歯磨きをサボっていた」ということではありません。
歯並びや磨き方の癖などによって、誰にでも苦手な場所があります。
私たち歯科衛生士は、歯石を取るだけではなく、
「いつもここに残りやすいですね」
「この角度で歯ブラシを当ててみましょう」
と、その方の苦手な場所を一緒に見つけることも大切にしています。
せっかく歯石を取るなら、次に歯石がつきにくいお口を一緒につくっていきましょう😊
まとめ
歯石は、プラークが石灰化して硬くなったものです。
一度歯石になると歯磨きでは取り除けないため、歯科医院での除去が必要になります。
また、歯石の表面にはプラークが付着しやすく、放置すると歯ぐきの炎症や歯周病につながる可能性があります。
大切なのは、
「歯石がついたら取る」だけではなく、「なぜその場所に歯石がついたのか」を知ること。
毎日のセルフケアと歯科医院でのメインテナンスを組み合わせながら、健康な歯ぐきを維持していきましょう。
豊中市の歯科医院、エンパシーデンタルクリニックでは、歯周病検査をもとに、お一人おひとりのお口の状態に合わせたケアをご提案しています。
歯石や歯ぐきの状態が気になる方は、お気軽にご相談ください！
