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Q.外科手術の前に歯の治療が必要と聞きました。
A.合併症の恐れがあるため、むし歯や歯周病などの治療をしましょう。
口腔内の健康が全身に及ぼす影響は、近年ますます注目されており、特に、外科手術を受ける前には口腔管理が重要であるという認識が広まり、国としても推進されています。
口腔内の細菌は、単なる口の中だけでなく、全身に影響を与えることがわかっています。
今回は、口腔内の健康と外科手術の関連性について詳しく解説していきます。
口腔内の細菌とその影響
私たちの口の中には、数百種類以上の細菌が常に存在しています。
これらの細菌は、通常は私たちの免疫システムとバランスを取ることで問題にはならないのですが、免疫力が低下したり、口腔内の環境が悪化すると、細菌が悪さを始めることがあります。
例えば、口腔内で問題となる主な細菌としては、歯周病菌やむし歯菌が挙げられます。
これらの細菌は、歯の表面に付着し、歯垢として蓄積します。さらに、これらの細菌が唾液に混ざって口から体内に入ることで、全身的な健康に影響を与える可能性があります。
特に、細菌が血流に乗って心臓や肺、さらには脳にまで到達することがあるため、重大な合併症を引き起こすことがあるのです。
手術前の口腔ケアがなぜ重要なのか
最近、医科の手術を受ける前に口腔ケアを行うことが推奨されているのは、このように口腔内の細菌が手術後の合併症を引き起こすリスクを高めるからです。
特に、がんなどの外科手術を受ける患者さんにとっては、手術前に口腔内を清潔に保つことが非常に重要です。
手術前に口腔ケアを行う主な理由としては、以下のような点が挙げられます。
1. 唾液に含まれる細菌の影響
唾液は、口腔内の細菌を体内に運ぶ「媒介物」としての役割を果たしています。
手術中、特に全身麻酔を行う場合、患者さんは意識がなくなるため、自分で唾液を飲み込むことができません。
その結果、唾液に含まれる細菌が気管に入り込んでしまうことがあります。
これが原因で、手術後に肺炎を引き起こすことがあるのです。
2. 誤嚥性肺炎のリスク
「誤嚥性肺炎」は、食べ物や唾液が気管に誤って入ってしまうことによって引き起こされる肺炎です。
高齢者や免疫力が低下している方に多く見られますが、手術後の状態では、年齢に関係なくリスクが高くなります
。特に、手術後に体力が低下し、口腔内の細菌が肺に入ってしまうことで、誤嚥性肺炎が引き起こされることがあるのです。
3. 歯の問題による合併症
また、手術前に口腔ケアを行うことは、歯の健康にも直結しています。
例えば、歯がぐらついていたり、むし歯があったりする場合、手術中にそれらが悪化する可能性があります。
さらに、歯が欠けたり折れたりすることで、手術中に追加の問題を引き起こすリスクも考えられます。
これらの問題を事前に解決することで、手術中のリスクを軽減することができるのです。
口腔ケアの具体的な内容
手術前の口腔ケアでは、以下のような具体的な対策が行われます。
1. クリーニングと細菌のコントロール
まず、歯科医師によるプロフェッショナルなクリーニングが行われます。
これにより、歯の表面に付着した歯垢や歯石を取り除き、口腔内の細菌の数を減らすことができます。
口腔内を清潔に保つことは、感染症や誤嚥性肺炎の予防につながります。
2. むし歯や歯周病の治療
手術前にむし歯や歯周病が見つかった場合、必要に応じて治療が行われます。
むし歯は、細菌が歯に侵入して悪化する前に早期に治療することが重要です。
また、歯周病が進行している場合は、歯茎の炎症を抑える治療が行われることがあります。
3. 歯の固定
手術中に歯がぐらついたり、折れたりしないように、ぐらつく歯がある場合は、歯科医師が適切な固定を行うことがあります。
これにより、手術中の不安定な状態を防ぎ、患者さんの安心感を高めます。
4. マウスピースの作成
特に、気管内チューブを使用する予定がある患者さんには、歯を保護するためのマウスピースが作られることがあります。
これにより、手術中に歯が損傷するのを防ぎます。
手術後の注意点と口腔ケア
手術後も口腔内のケアは重要です。手術後は、体力が低下し、食事の際に誤嚥が起きやすくなります。
筋肉が衰え、うまく食べ物を飲み込めなくなることがあるため、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。
そのため、手術後に定期的な口腔ケアを行い、口腔内の清潔を保つことが大切です。
また、手術後に食事が再開される際、口腔内の機能を回復させるためには、リハビリテーションが必要な場合もあります。
食べ物や飲み物が気管に入らないように、嚥下機能を訓練することが重要です。
まとめ
手術を受ける前に口腔ケアを行うことは、予防医学の一環として非常に重要です。
口腔内の細菌が引き起こす感染症や肺炎などの合併症を防ぐためには、早期に口腔内の健康状態を確認し、必要な治療を行うことが求められます。
手術を予定している方には、担当医の指示に従い、歯科医師の診察を受けることを強くお勧めします。
健康な口腔環境を保つことが、手術の成功とその後の回復をサポートする大きな要因となるのです。
豊中・少路の歯科医院 エンパシーデンタルクリニック
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